“Deze glasramenreeks geldt vandaag als een van de best bewaarde en meest waardevolle ensembles van historisch glas in de Zuidelijke Nederlanden. Omwille van haar uitzonderlijke artistieke en historische waarde werd de collectie erkend als Vlaams Topstuk. Naast het leven van Norbertus vertellen deze blikvangers van de pandgang ook hun eigen geschiedenis van verlies en herontdekking”, zegt Stefan van Lani, conservator van de abdij. “Dat we vandaag opnieuw zoveel stukken kunnen samenbrengen op de plek waarvoor ze gemaakt zijn en voorbereiden op restauratie, is een belangrijke stap in het bewaren van dit erfgoed voor de toekomst.”

Een huzarenstukje van restauratie en onderzoek

​De glasramen, vervaardigd door meester-glazenier Jean de Caumont, kenden doorheen de eeuwen een bewogen geschiedenis. Verschillende panelen raakten verspreid over de wereld, maar een aanzienlijk deel kon opnieuw naar Leuven worden gehaald. Vandaag zijn 20 middenpanelen van de oorspronkelijke 41 glasramen terug aanwezig in de abdijsite.

De restauratie van de glasramen is bijzonder complex. Het is een huzarenstukje om te achterhalen welk glasfragment oorspronkelijk in welk raam thuishoorde en om de ontbrekende delen in kaart te brengen. Op basis van historisch onderzoek en originele ontwerpen wordt de oorspronkelijke compositie stap voor stap gereconstrueerd.

De proefrestauratie speelt daarbij een cruciale rol. Ze onderzocht hoe verschillende raampartijen opnieuw ingevuld kunnen worden en toont de beste benadering voor het aanvullen van ontbrekende glasraam delen en randglas. Er wordt bewust gekozen om ontbrekende figuratieve delen niet letterlijk te kopiëren, maar aan te vullen met een hedendaagse invulling die harmonieert met het historische geheel.

Een noodzakelijke eerste stap voor presentatie en behoud

​Naast de restauratie van het historisch glas wordt ook gekeken naar de toekomstige presentatie van de glasramen. Zo wordt onderzocht hoe het historisch glas op een nieuwe ophangstructuur kan bevestigd worden aan de binnenzijde. Aan de buitenzijde werd in het verleden al voorzetbeglazing geplaatst. Deze opstelling zorgt ervoor dat de glasramen ook langdurig bewaard blijven.

Op basis van deze opstellingen kan een keuze worden gemaakt voor de definitieve presentatie van de volledige glasramencollectie, die tegen 2029 opnieuw in de pandgang zal worden geplaatst. De proefopstellingen zijn momenteel te bekijken in de pandgang in Museum PARCUM.

Samenwerking en toekomstvisie

​De restauratie maakt deel uit van de meerjarensubsidieovereenkomst tussen de abdij en de Vlaamse overheid en is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen de stad Leuven, de Vlaamse overheid en Erfgoedsite Abdij van Park.

Na deze proefrestauratie wordt het volledige restauratiedossier verder uitgewerkt. De bevindingen vormen de noodzakelijke basis voor de opmaak van het uitvoeringsdossier voor de volgende fase van de restauratie. De ambitie is om tegen 2029 alle beschikbare glasramen te restaureren en opnieuw een plaats te geven in de pandgang van de abdij, ter ere van het jubilieumjaar 900 jaar Abdij van Park.