Met de aanplant krijgt de pandhof, de oudste tuin van het abdijcomplex die zich in het hart van het kloostergebouw bevindt, een uitgesproken centraal element met een duidelijke verwijzing naar de abdijtraditie en het erfgoedverhaal van de site. Door de omsluiting van de pandgangen was de plaatsing extra uitdagend.

Met de aanplant van deze bijzondere boom krijgt het historische hart van de Abdij van Park nieuw leven. De abdij is een plek waar verleden en heden samenkomen. Het kiezen voor een levend, verticaal element in het centrum van de pandhof sluit aan bij de historische opbouw en traditie van de site. Historisch werd in de abdijen een waterput geplaatst in het centrum van een pandtuin. Dat was niet het geval in de Abdij van Park. Door het planten van een lindeboom in dat centrum wordt in de Abdij van Park een hedendaagse interpretatie gegeven aan dat erfgoedverhaal.

Boom met symboliek

​Het tuinontwerp, afkomstig van studiebureau Ars Horti, is gebaseerd op de historische en spirituele betekenis van de plek. Traditioneel wordt de pandhof gezien als een verbeelding van het aards paradijs. Als blikvanger werd gekozen voor een zilverlinde, die de levensboom uit de tuin van Eden symboliseert en zo de verbinding tussen mens, aarde en hemel uitdrukt.

De boom wordt in drie niveaus geleid, waardoor een zogeheten drievuldigheidsboom ontstaat. Deze verwijst naar de christelijke Drie-eenheid: Vader, Zoon en Heilige Geest. De etages zijn zorgvuldig uitgelijnd op de abdijgevels, waardoor de boom ook architecturaal harmonieert met het abdijcomplex.

Respect voor erfgoed en biodiversiteit

​Ook ecologie en klimaatadaptatie speelden een rol bij de keuze van de boomsoort. Deze zilverlinde toont hoe erfgoed en natuur hand in hand kunnen gaan. Er wordt bewust gekozen voor een klimaatrobuuste boom die een belangrijke rol speelt voor biodiversiteit, onder meer voor bijen, aangezien de zilverlinde rijk is aan nectar en stuifmeel en daardoor bijzonder waardevol is voor bestuivers, terwijl de abdijsite als uitstekende biotoop fungeert waar in de zomer zo’n 800.000 bijen verblijven en met deze zilverlinde een bijkomende voedselbron krijgen.

De gekozen boom is een zilverlinde (Tilia tomentosa ‘Doornik’) een oude Belgische cultivar die goed bestand is tegen droogte en hitte. In tegenstelling tot veel andere lindesoorten veroorzaakt deze soort nauwelijks overlast door bladluizen en plakkerige honingdauw. Bij aanplant heeft de boom een stamomtrek van 60 tot 70 centimeter. In juli bloeit de zilverlinde uitbundig met geurende, crème- tot lichtgele bloemen in hangende tuilen. De aanplant past binnen de bredere aandacht voor biodiversiteit op de site.

Slotstuk restauratiecampagne

De heraanleg van de abdijtuinen vormt de laatste fase van de omvangrijke restauratiecampagne die de stad Leuven in 2011 opstartte. De voorbije veertien jaar werden de gebouwen en het landschap vernieuwd met oog voor de monumentwaarde, duurzaamheid, nieuwe technieken en energie. Dit najaar wordt de restauratie afgerond, waarna het historische abdijcomplex grotendeels toegankelijk wordt voor het publiek. De Abdij van Park viert deze mijlpaal met de grote internationale tentoonstelling Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park in Museum PARCUM, die opent op 24 oktober 2026.